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Una sartén de acero inoxidable con óxido: lo que pasa de verdad
3 minutos de lectura. Por qué el acero inoxidable resiste, de dónde vienen los puntos naranjas, y cómo hacerlos desaparecer.
En la inmensa mayoría de los casos no es tu sartén la que se oxida: es óxido venido de otro sitio que se ha depositado encima.
Unos puntos naranjas en una sartén de acero inoxidable siempre sorprenden, porque el nombre del material promete lo contrario. Esto es lo que pasa de verdad.
Por qué el acero inoxidable resiste
El cromo que contiene el acero, un 18 % en un 18/10, reacciona con el oxígeno del aire y forma en la superficie una capa de óxido de cromo extremadamente fina y transparente. Esa capa hace de barrera entre el hierro del acero y la humedad.
Tiene una propiedad notable: se reconstruye sola. Ráyala y se vuelve a formar en unos minutos al contacto con el aire. Eso es lo que distingue al acero inoxidable de un acero pintado, donde el menor arañazo abre una puerta definitiva. El papel del cromo y del níquel en la aleación.
¿Y entonces de dónde vienen los puntos naranjas?
| El origen | La señal | Frecuencia |
|---|---|---|
| Partículas de hierro depositadas | Todo se va con vinagre, metal intacto | Nueve casos de cada diez |
| Corrosión por picaduras | Queda un hueco rugoso después de limpiar | Raro |
| Lejía | Marca extendida y duradera | Evitable |
Óxido depositado, en nueve casos de cada diez
Unas partículas de hierro venidas de otro sitio se han posado en la superficie y se oxidan ahí. La fuente es casi siempre una de estas: un estropajo metálico o lana de acero usada una sola vez, un escurridor o una rejilla del lavavajillas con el revestimiento desconchado, un cuchillo de cocina dejado a remojo dentro de la sartén, o un agua con mucho hierro.
La señal que no engaña: el óxido se va entero con vinagre blanco y el metal de debajo está intacto.
Corrosión por picaduras
Más raro. Unos cloruros, es decir sal, atacan la capa de cromo en un punto concreto y abren un microagujero. La causa clásica: sal echada en una sartén caliente y seca, o agua salada dejada estancada varias horas.
El gesto que lo evita: sala el agua una vez que hierve, nunca antes. Y no dejes una salmuera pasar la noche en un cazo.
Es también la razón de ser del 316: el 2 % de molibdeno que contiene refuerza claramente la resistencia frente a los cloruros. Por eso nuestros cazos y ollas son de ese acero: son ellos los que ven las cocciones largas en medio salado.
Lejía
Merece su propia línea porque a menudo se recomienda por error para un fondo quemado. Sus cloruros atacan directamente la capa protectora. Es el único producto corriente que puede marcar el acero inoxidable de forma duradera.
Cómo quitar los puntos
- Vinagre blanco puro en un estropajo, o ácido cítrico diluido en agua caliente. Cinco minutos de espera.
- Frotas con el lado verde. Para los puntos difíciles, un estropajo de cobre, nunca lana de acero: volvería a depositar hierro.
- Enjuagas a fondo y secas inmediatamente. Es el paso que todo el mundo se salta, y es el que evita la recaída.
Una vez limpia, deja la sartén al aire libre una hora: la capa de cromo se vuelve a hacer sola.
Para que no vuelva
- Seca después de lavar en vez de dejarla secarse al aire. Es el gesto más eficaz de la lista.
- No la dejes a remojo toda la noche, sobre todo con sal o con un alimento ácido.
- No guardes cubiertos ni cuchillos dentro.
- Sala el agua una vez que hierve.
- Olvida la lana de acero y la lejía. Las herramientas buenas están aquí.
Cuándo preocuparse
Si la marca se va con vinagre blanco: es un depósito, no hay nada que señalar.
Si deja un hueco visible o rugoso al pasar el dedo después de limpiar, es una picadura real. No tiene ninguna consecuencia para la cocción mientras esté aislada, pero indica que el acero ha sido puesto a prueba: recupera los gestos de arriba.
Una picadura temprana y generalizada en una sartén nueva, con un uso normal, entra en cambio dentro de la garantía legal de conformidad, que en España es de tres años con cualquier vendedor.
Las preguntas que nos hacéis
¿Puede oxidarse el acero inoxidable?
Rara vez por sí mismo. En la mayoría de los casos son partículas de hierro llegadas de otro sitio, de un estropajo metálico, de un escurreplatos o de un agua muy ferruginosa, que se han depositado en la superficie y se oxidan ahí. Se eliminan con vinagre blanco y el metal de debajo queda intacto.
¿Cómo quitar puntos de óxido de una sartén de acero inoxidable?
Vinagre blanco puro o ácido cítrico diluido en agua caliente, cinco minutos de reposo, y luego el lado verde del estropajo o un estropajo de cobre. Aclara abundantemente y seca de inmediato: es este último paso el que evita que reaparezca.
¿Por qué mi sartén de acero inoxidable tiene pequeños agujeros?
Es corrosión por picadura, causada por cloruros, es decir, por sal. La causa habitual es sal vertida en una sartén caliente y seca, o agua salada dejada estancada varias horas. Sala el agua una vez que hierve.
¿Resiste mejor el acero 316 a la oxidación?
Sí, especialmente frente a la sal: el 2 % de molibdeno que contiene refuerza claramente la resistencia a los cloruros. Por eso nuestros cazos y ollas, que afrontan cocciones largas en medio salado, están fabricados en este grado de acero.
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